Som webbdesignern får man ofta förfrågningar om man inte kan göra en hemsida gratis med motiveringen att kunden då kommer att göra reklam på sin sida och det kommer att ge mig mer pengar än om han/hon skulle betala för designen och inte göra reklam på sin sida. Det motiveringen kanske fungerar när man är helt ny som webbdesigner och vill bygga upp en portfolio, men inte annars. Här är en film som så vackert förklarar varför :)

Efter en obehaglig serie händelser på WHMCS forum där jag bokstavligen känner mig  manglad av en björn tänkte jag dela med mig av mina 12 års erfarenheter när det gäller att hantera forum eftersom jag har troligen gjort varje misstag man kan och det har lett till hårda lärdommar.

Ett forum är ett av dom svåraste typerna av kommunikation att hantera eftersom all kommunikation sker öppet och i realtid med fokus på diskussioner. Människor gillar att diskutera, det ligger i vår natur att föra fram saker och sedan befästa vår syn på saken. När diskussioner sker i skrift försvinner mycket av kommunikationen eftersom stor del av vårt språk är sublimt, dvs kroppsspråk, tonläge och så vidare. Det gör det svårt att avgöra ibland hur en text egentligen är menad. Det är grundproblemet på ett forum och det leder ibland till konflikter.

När konflikterna blir mellan en medlem och en av forumets administratörer eller moderatorer, då kan det bli riktigt jobbigt om situationen hanteras fel.  En administratör eller moderator har makten att censurera en medlem och den makten kan skapa starka känslor om den missbrukas, eller snarare om en medlem upplever att den missbrukas. En administratör eller moderator har redan från början av en konflikt en maktposition och är det något vi avskyr så är det när makt missbrukas eller får oss att känna oss underlägsna eller kanske till och med maktlösa. I en konflikt är det därför viktigt att vara lyhörd och behålla lugnet, även i situationer när man blir rosenrasande eftersom konflikten trappas upp annars och snabbt blir ohanterbar.

Att leda ett forum är en svår balansgång där en avslappnad attityd med få eller kanske inga regler snabbt kan urarta i våldsamma diskussioner som får folk att känna sig sårade, hotade eller kanske till och med leder till djupa depressioner på grund av upplevda personangrepp. Ett för kontrollerat forum med överentusiastiska moderatorer och hårda eller komplicerade regler får effekten att medlemmarna känner sig behandlade som boskap eller som om dom befann sig i en polisstat. Revolt är nästan alltid resultatet och problem är aldrig långt borta när bestraffningar utdelas respektlöst och censur är vardag.

Den gyllene medelvägen kanske låter som det enda alternativet, men tyvärr så räcker inte det. Oavsett hur många regler, hur hårda eller komplicerade dom är eller vilken inställning man har hur reglerna ska modereras så finns det en sak som måste finnas för att ett forum ska må bra: respekt. Ett forum där medlemmar och moderatörer respekterar varandra och visar hänsyn är en utopi, men det går att komma nära genom att helt enkelt ta sig en stund extra för att förklara situationen och att försöka ta det där lilla steget bakåt när det kommer till konflikt.

När en medlem gör något som bryter mot en regel så måste det uppmärksammas, annars är regeln verkningslös. Skillnaden ligger i hur det uppmärksammas.  Den klassiska metoden att radera en post och sedan skicka ut ett meddelande som säger: "Du har brytit mot regel #xxx, gör inte om det" är ett väldigt dåligt alternativ eftersom det upplevs som ett personangrepp. Pedagogik och lite ödmjukhet fungerar betydligt bättre där moderatorn  kanske skickar ut någonting liknande:

Med bara några få rader text ger jag medlemmen en chans att förklara sin post, ger möjlighet att själv bestämma postens lämplighet och undviker känslan av censur och "du har gjort bort dig". Ibland kan en post som upplevs bryta mot reglerna skrivas om och få en positiv effekt på det som diskuteras istället för negativ. I fall där man postat saker som inte är tillåtet brukar medlemmarna förstå anledningen när man förklarar det och när man själv får ta beslutet att radera en post så får det inte alls samma negativa effekt som att helt plötsligt upptäcka att något man skrivit är raderat av någon annan.

Känslan att kunna påverka är alltså viktig i ett forum och det är viktigt att se till att den känslan finns där, för i slutändan så består ett forum av dina medlemmars poster och om dom känner att dom inte kan påverka den miljö dom är verksamma inom så kommer dom att känna sig mindre motiverade att deltaga. Dom kanske till och med lämnar forumet av just den anledningen.

För företagsforum är det här ännu viktigare för där är forumet inte bara ett diskussionsforum, utan också en synlig del in i företaget och hur företaget behandlar sina kunder. I mitt fall där jag hamnade i konflikt med en moderator på WHMCS forum så handlade det om en moderator som inte är anställd av WHMCS, utan en person som fått förtroendet att moderera av WHMCS. Om man ska ha moderatorer utifrån så är det oerhört viktigt att man ser till att den eller dom personerna förstår hur dom ska agera i olika situationer, precis som vilken support personal som helst. Misslyckas man med det så kan en enda incident betyda finansiella förluster för företaget för att den person man gett förtroendet att agera som företagets ansikte utåt stöter bort kunder eller till och med gör dom förbannade.

Precis som i supportfrågor för ett företag så fungerar det att vara ödmjuk och inte låta aggressionerna ta ut sin rätt när man har i uppdrag att moderera eller administrera ett forum. Vi kan ta som jämförelse att hantera en situation som om man får en påminnelse på en obetald faktura eller skicka baltic inkasso på kunden. Båda resulterar att fakturan betalas troligen, men i ett fall blir kunden avogt inställd mot företaget för all framtid och i ett fall så fortsätter man vara glad och tycker företaget är bra. Telecom industrin och media industrin är andra bra exempel på hur man helt misslyckas med att föra fram och lösa konflikter på ett bra sätt.

Så var smart och avsätt dom där extra fem minuterna på att fånga upp konflikten och se till att motparten känner sig delaktig i processen att lösa den istället för att kasta ut ett tomt och respektlöst hot om betraffning och censur, du vinner så mycket på det! Tänk på att varje medlem som lämnar ditt forum i vredesmod kostar dig både respekt, framtida medlemmar och anseende. Är det ett företagsforum så har du just begått ekonomisk självmord...

En kort introduktion till det koncept som Mortfiles NX tänkt införa på Mortfiles.se's kundcenter.

Det betyder att jag nu får leka lite tafatt och försöka springa ikapp vad jag har missat, både verksamhetsmässigt här på Mortfiles (lyckligtvis inte alls mycket) och studiemässigt.  Det är framförallt studierna som känns som jag halkat efter lite, men även designprojektet för e-handel med fotocanvas har hamnat på efterkälken, vilket inte alls är bra. På studiesidan blir det en bejublad återkomst imorgon och på designsidan ska jag försöka ta mig i kragen och få fram lite kreativt under dagen, men det är svårt när ögonen knappt vill hålla sig öppna.

Det har varit snart 6 dygn med alldeles för lite sömn på grund av olika anledningar och det börjar ta ut sin rätt, men får jag bara ett par timmars extra sömn så ska jag kunna ruska av mig det också. Måste bara hitta dom där extra timmarna först :)

Träningsmässigt och viktmässigt har det varit katastrof med total inaktivitet och mängder med onyttigheter, men trots det har jag inte lagt på mig så mycket...än. Nu får det dock bli lite skärpning på torpet och återgång till riktig kost och regelbunden träning igen. Promenader och simning börjar vi med och så får det bli ett gymkort nästa vecka.

Om vi ska kika historiskt så följer 2009/2010 så här långt samma mönster som förra året med en sjukdomperiod i oktober/november och en i januari/februari. Det skulle då betyda att jag nu kommer att vara frisk fram tills i sommar när jag åker på en feber period på grund av stress och sedan håller mig på benen fram till oktober. Vi får se om det stämmer :)

För närvarande är jag iallafall frisk, eller snudd på iallafall, så nu lägger vi i näst växel och kör ikapp livet som jag missat dom senaste veckorna!

Hyperdesks tema Dark Matter: Solar Flare kommer i flera varianter med totalt 4 olika uppsättningar med två olika grundfärger: En svart och en grå beroende på vilken du föredrar, så det blir lite extra spännande då när man kan variera :)

[url="http://www.jimiwikman.se/wp-content/uploads/2010/02/Hyperdesk-DarkMatter-Solar-Flare-full1.jpg">

Me: “What are you referring to specifically?”

Client: “We don’t need the login area. None of our customers will use that.”

Me: “OK, well it is an e-commerce store so I’m not quite sure how you’re going to get paid without being able to identify the client.”

Client: “Well, you’re the designer and you’ve done a great job so far so I’m sure you can figure something out. Look at Google! You don’t have to login to their site and they’re making tons of money!”

Du hittar mycket mer på Clients from Hell!

Nu ska vi se om det blir fler som vill flytta ikväll eller om dom funderar ett tag till. Hur som helst så är det full fart som gäller idag så jag hinner med högskolan i veckan!

[url="http://www.jimiwikman.se/wp-content/uploads/2010/02/clip_image002_thumb_20D5B2181.jpg">

Förutom möjligheten att välja webbläsare så finns inte IE längre fäst i bottenlisten utan det får användarna själva lägga till när man valt sin webbläsare om man så önskar.  Användare som redan har en gammal version av IE blir uppmanad att uppgradera till senaste versionen, vilket är troligen den bästa nyheten av alla :)

[url="http://www.jimiwikman.se/wp-content/uploads/2010/02/clip_image0024_thumb_01FF3E3A1.jpg">

Finally, for those who prefer Internet Explorer: if you are running an older version (IE 6 or IE 7), Microsoft recommends that you upgrade to the latest version, Internet Explorer 8. IE 8 offers a number of significant safety and security improvements over earlier versions of IE.

Vad tycker du? Kommer det att bli bättre / mer rättvist nu och finns det en risk att användarna kommer att tycka att det här är krångligt?

[url="http://www.jimiwikman.se/wp-content/uploads/2010/02/piecharts11.jpg">

Vad tycker du? Är det ett system som du tycker passar som standard i Wordpress eller borde den ligga kvar som plugin?

Importen tog sin tid, men efter en stund kunde jag välja vilka användare som skulle knytas till vilka i databasen och satte sedan igång importen. Det tog en minut och sedan kastade Wordpress felmeddelanden. Kikade igenom dokumentationen omkring WXR, vilket är minst sagt minimalt, och provade att göra ändringar på servern för att se om utökat minne och länge executionstid skulle hjälpa. Det misslyckades kapitalt.

Nu blev jag lite frustrerad och försökte se om det fanns andra med liknande problem. Jag hittade mängder. Det som verkade vara den röda tråden var när WXR filen var för stor, dvs större än 2MB och med en fil på 60+MB så såg det mörkt ut. Jag hittade en handful WXR splitters som skulle kunna dela upp WXR filen i mindre bitar, men alla var dåligt uppdaterade, krävde en massa .omx filer och annat som skulle installeras på datorn för att en kunna köras (självklart fanns inget för Widows 7...) så jag gav upp den tanken.

Jag hade tekniker från Platinum Server Management som försökte klura ut problemet, men det blev snart uppenbart att ingenting vi gjorde på servern skulle lösa problemet efter att vi mer eller mindre plockat sönder Wordpress och databasen i molekyler. Vi provade till och med att installera 2.6.3 som var den version som databasen baserades på på den gamla webbplatsen, men utan framgång. Som vanligt är det hopplöst att hitta information på Wordpress.org som måste vara en av världens sämst organiserade webbplats när det gäller dokumentation...

Idag på morgonen fick jag väldigt snabbt kontakt med den tidigare webbplatsens dataguru och på ett kick så fick jag en ren databasdump och alla filer skickade. Jag kan erkänna att jag blev ordentligt imponerad av den här personens professionella agerande. Det var uppfriskande att få hjälp av någon som helt klart visste vad han höll på med och som hade händerna direkt på hårdvaran. Med databasen var det enkelt att återställa bloggen även om jag fick byta namn på en del tabeller och ändra ID så att kundens nya id passade ihop med den gamla.

Så efter gårdagens frustration kändes det bra att kunna lösa allt på ett snabbt och smidigt sätt med hjälp av en mycket skicklig och trevlig kontaktperson. Jag önskar bara att jag kunde hoppa över gårdagen och gå direkt till idag, för det skär verkligen i hjärtat när man inte kan lösa ett problem direkt, speciellt när det inte verkar finnas någon lösning!

Nu har jag iallafall lärt mig att Wordpress WXR export/import suger när bloggen blir större än ett kakrecept så då behöver jag inte lägga energi på det i framtiden.